占いとは、何か行動選ばなければならない時、どうしても決めることができない、決断が難しいという場合にするものだと考えられています。あんまり合理的ではないと思われがちですが、それも特徴だと言えるのではないでしょうか？

易やタロットのような偶然性で占う方法、占星術や手相のように、現実の世界とは違う、独立した精神的な世界・体系を使用する方法などがあり、おおざっぱに占いを分けると、易・タロットのような偶然性で占う種類をト術と言い、占星術・四柱推命などの生まれつきの要素で全体の運勢を占う種類を命術と言われています。 占う者（占い師）は、その目的よって様々な占いを使い分け、または組み合わせて占います。
そして、命や卜、相に医や山(山というのは肉体や精神を鍛錬することを言うそうです)を加え、五術とも呼ばれています。
観相学や風水など、周りの環境で大きく左右される占いは相という種類に分類されます。
そして、占いというものは普通、未来を予知すると思われていますが、古くからある伝統的な占いは占った人にそっと道を案内するだけで、未来を伝えることはほとんどありません。

例えていうと、占星術は天文学と関連したものとされていましたが、年月が経つにつれ、天文学が自然科学として発展。そのため、現在では占星術と天文学は全く関係ありませんね。
これは風水も同じで、風水にも地理の別名があり、地理という概念は社会科学の地理と、地理によって吉凶を占う地相術が渾然となったものなのです。 実際のところ、占いには科学的要素が入っていると言う説がこれまで度々出てくることはありましたが、科学的な根拠があると証拠が提示されたことはないのです。
それでも占いを信じるものは多く、現代では占いはビジネスとして扱われることが殆どです。中には占いを詐欺の為に悪徳商法として利用する者までいます。これは大変危険なので気をつけてください。

「運命」「宿命」という字にも含まれる「命」は、その名のとおり、運命そのものを占うものです。この世に誕生した「生年月日」「時間」「生まれた場所」の要素も占う際に加えることによって、その人の元々の性質や傾向、人生の流れなどが占えます。よく耳にする言葉で言うと、推命（すいめい）とも呼ばれていますよ。
命に分類される主な占いを挙げてみると、 四柱推命（子平推命|八字） 西洋占星術（ホロスコープ） 占星術 数秘術 紫微斗数 星座占い 九星気学 算命学 0学占い 動物占い 六星占術（細○数○先生） 血液型占い 誕生日占い…など、実に多くの占いがあります。

「卜」は、その字の形から連想できるように、人と人とが関わりあう事柄や事件を占うものを言います。何か迷いがあり、それを決断するときなどによく使用されます。
時間と事象、方位などを基本にし、占っていきます。特徴としては、占う対象を「占う時期」「結果の内容」などと同調させ、偶然性や気運を利用して占うことが多いです。
わかりやすく例を挙げると、一輪の花使い、花びらを一枚一枚手で取っていき、恋愛の吉兆を占う花占いや、テストの山勘などでよく利用する（笑）えんぴつを転がして占う「えんぴつ占い」も同じ種類です。
最初にも触れましたが、卜の文字は亀甲占いで用いられる「割れ目」という意味を持つ象形文字が原形となっています。そして、占いの「占」という文字も「卜」と同じ系列に属する文字なんですよ。
卜に分類される主な占いを挙げてみましょう。 周易 断易（五行易、鬼谷易） 六爻占術 銭占（コイン占い） 花占い 六壬神課 奇門遁甲 梅花心易 太乙神数 ルーン占い タロット占い ホラリー占星術 ジプシー占い ダイス占術 水晶占い ダウジング 御神籤（おみくじ） 阿弥陀籤（あみだくじ） 辻占い（辻占、つじうら） えんぴつ占い…など、皆さまの身近にもたくさんある占い達です。

「相」は、目で見える事柄の姿や形を観て、それらが現在、どのような人への影響や吉凶をもたらしているかなどを占います。「相」の欠点に、相が悪いといって高額な商品を売りつける悪徳商法に用いられるということがあります。それは、観える人にしか観えないということが、神秘的な魅力を高め、信憑性を高くしているのではないのかと私は思います。くれぐれも、そのような占いを使った悪徳商法には気をつけてください。
そして「相」に分類される占いは、視覚心理学の分野である程度の合理的な説明ができるものもあって、全てが非科学的とは否定しきれません。
相に分類される主な占いは、姓名判断 手相占い 人相占い 印相占い（印鑑占い） 名刺相占い 夢占い 風水 家相 墓相…などがあります。